腎臓がんの症状とは？初期から進行時のサイン、似ている疾患

腎臓は握りこぶし程度の大きさで、そら豆によく似た形をしている臓器です。お腹の背中側（後腹膜と呼ばれる場所）に、左右1つずつ備わっています。

血液をろ過して尿をつくる働きがよく知られていますが、実は血圧の調整や血液をつくるホルモンの生成、ビタミンDの活性化なども担う、非常に重要な器官です。この腎臓を構成する細胞（腎実質）が悪性腫瘍に変化してしまった状態を「腎臓がん（腎細胞がん）」と呼びます。

この記事では、腎臓がんについて症状を中心に説明します。腎臓がんとよく似た疾患についても併せて紹介します。

腎臓がんは、がんの大きさや進行度合いによって、体に現れるサインが大きく変わる病気です。ここでは、初期の段階から、がんが進行・転移した際に見られる特有の症状まで、段階を追って説明します。

腎臓がんは、初期の段階ではほとんど自覚症状がありません。背中側の深い位置にあるため、異変が起きても自分では気づきにくい臓器です。

そのため、がんが小さいうちに見つかるケースの多くは、定期的な健康診断や、別の病気の超音波検査やCT検査などで「偶然発見される」ことも珍しくありません。また、肺や骨、肝臓、脳などに転移したがんが先に見つかり、そこから詳しく検査を進めた結果、大元の原因として腎臓がんが隠れていたと判明することもあります。

血尿は代表的な症状の1つです。腫瘍が大きくなり、尿の通り道にまで影響が及ぶと、尿に血が混じるようになります。腎臓がんの場合、排尿時に痛みを伴わないことが多いのも特徴です。

腎臓は背中側（後腹膜）にある臓器です。そのため、がんが大きくなって腎臓の表面を覆う膜が引き伸ばされたり、周囲の組織や神経を圧迫したりするようになると、わき腹（側腹部）や背中、腰のあたりにズーンとした重苦しい痛み（鈍痛）が生じることがあります。

腎臓がんがさらに大きくなると、仰向けになってお腹やわき腹をご自身の手で触った際に、硬い塊（しこり）として触れるようになることがあります。初期の小さな腫瘍では外から触れてもわかりませんが、手で触れてわかるような場合は、がんが進行している可能性があります。

腫瘍が血管を圧迫することなどにより、足のむくみが生じることがあります。また、食欲不振、吐き気、便秘、お腹の痛みなどが生じることもあります。

腎臓がんは、他の臓器へ血流に乗って転移しやすいという特徴も持っています。特に肺へ転移しやすく、他にも骨、肝臓、副腎、脳などにも広がる可能性があります。転移した部位によって、次のような特有の症状があらわれます。

■肺への転移：胸の痛み、長引く咳（せき）、血痰（血が混じった痰）など
■骨への転移：骨の強い痛み、ちょっとした衝撃での骨折など
■脳への転移：頭痛、体の一部が動かしにくくなる運動麻痺など

がんが全身へ広がると、以下のような症状が現れることがあります。

■全身の症状
・発熱、全身の強い疲労感や倦怠感、急激な体重減少など
・腎臓の機能低下や腫瘍の影響による貧血

■激しい痛み
・腫瘍が周囲の組織や神経を圧迫することで、腰や背中に持続的で激しい痛み（疼痛）が生じる

■腎機能低下に伴う症状
・腎臓の働きが悪くなることで塩分や水分の排泄が不十分になり、血液量が増して高血圧を引き起こすことがある
・尿の異常や両脚のむくみ

血尿や腰の痛みがあると、「腎臓がんかもしれない」と不安になるかもしれません。
ただし、こうした症状は腎臓がんだけにみられるものではなく、他の病気でも起こる可能性があります。
腎臓がんと症状が似ている疾患としては、膀胱炎、尿路結石、急性前立腺炎などがあります。

膀胱炎は、多くの場合、膀胱に細菌が感染して炎症が起こる病気です。腎臓がんと同じように血尿がみられることがありますが、症状の出方には違いがあります。

膀胱炎では、尿の濁りや排尿時の強い痛みがみられることが多いのが特徴です。
一方、腎臓がんでは、こうした症状はあまり目立たず、痛みを伴わない血尿が断続的に出る傾向にあります。
血尿があるという点は共通していますが、排尿時の痛みや尿の濁りが強い場合は、膀胱炎の可能性も考えられます。

尿路結石は、腎臓から尿道までの尿の通り道に石ができる病気です。これも血尿の原因になります。

特徴的なのは、強い痛みが急に出やすいことです。とくに尿管に結石がある場合は、腹部や背中に激しい痛みが起こることがあります。痛みは波のように強くなったり弱くなったりし、血尿もそのタイミングでみられることが多い傾向です。

これに対して腎臓がんでは、血尿があっても痛みを伴わないことが多く、腰の痛みが出るとしても、急激な痛みというより、進行してから気づくケースがあります。

急性前立腺炎は、主に細菌感染によって起こる病気です。腎臓がんと同じように、血尿や腰の痛みが出ることがあります。

ただし、急性前立腺炎では、38℃以上の高熱、強いだるさ、排尿しにくさ、会陰部の痛みなど、急に強い症状が出やすいのが特徴です。
一方、腎臓がんは、初期には症状がほとんどないことも多く、血尿が出ても発熱や強い痛みを伴わないまま経過することがあります。
症状の出方が急で、発熱や排尿トラブルが目立つ場合は、急性前立腺炎の可能性も考えられます。

腎臓がんと似た症状が出る病気はいくつかあります。血尿や腰の痛みがあっても、必ずしも腎臓がんとは限りません。
一方で、症状だけで見分けるのは難しいため、自己判断は避けましょう。気になる症状がある場合は、早めに病院を受診しましょう。

腎臓がんの有無や状態を調べるために、以下のような検査が行われます。

■超音波（エコー）検査：体の表面に超音波をあて、がんの場所や大きさを確認する
■CT検査：確定診断のために必須となる検査
■MRI検査：造影剤が使えない場合や、超音波・CTだけでは診断が難しい場合に行われる
■血液検査：全身状態や腎臓の機能を把握するために行われる
■生検：画像検査で診断が確定しない場合、組織の一部を採取して顕微鏡で調べる

腎臓がんのステージ（病期）は、がんの大きさや広がり（T）、リンパ節への転移（N）、離れた臓器への転移（M）の組み合わせによって、Ⅰ期からⅣ期に分類されます。進行するにつれて数字が大きくなります。

■ステージⅠ：がんの大きさが7cm以下で、腎臓の中にとどまっている
■ステージⅡ：がんの大きさが7cmを超えているが、腎臓の中にとどまっている
■ステージⅢ：がんが太い静脈や周囲の脂肪組織に広がっている、または近くのリンパ節に転移がある
■ステージⅣ：がんが腎臓の周囲を覆う筋膜を越えて広がっている、または離れた臓器に転移している

腎臓がんの治療は、ステージやがんの性質、患者さんの体の状態を総合的に検討して決定されます。

■手術（外科治療）
標準的な治療法です。がんが小さい場合は機能を残す「腎部分切除術」、難しい場合は片方の腎臓をすべて取る「腎摘除術」が行われます。腹腔鏡手術やロボット支援手術が検討されることもあります。

■薬物療法
転移があるなど手術で取り除くのが難しい場合に行われます。主にがんの増殖を抑える「分子標的薬」や、免疫の力を利用する「免疫チェックポイント阻害薬」が使用されます。

■放射線治療
主に脳や骨への転移がある場合に、がんの進行を抑えたり、痛みを和らげたりする目的で行われます。

■凍結療法
がんが小さく、手術が難しい場合や希望しない場合に、針を刺してがん組織を凍らせて死滅させる方法です。

腎臓がんは、初期段階では自覚症状がほとんど出ないため、早期発見には定期的な健康診断や人間ドックが非常に重要です。
がんが進行すると、血尿、背中や腰の痛み、腹部のしこりといった症状があらわれます。また、肺や骨への転移による咳や痛み、全身の倦怠感が生じることもあります。
少しでも体の異変を感じた場合は、決して放置せず、早めに病院を受診して検査を受けましょう。

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