卵巣がん末期の症状-お腹の張り・腹水・緩和ケアについて

卵巣がんは、自覚症状が出にくく「サイレントキラー」と呼ばれることがあるがんです。「気づいた時には病状が進んでいた」というケースも少なくありません。
卵巣がん末期に起こりうる身体の変化（症状）と治療、特に緩和ケアに重点を置いて説明します。また、末期という言葉の意味も冒頭で整理します。

まずは、言葉の定義について整理しましょう。インターネットで検索する際、「ステージIV」と「末期」を混同してしまうことがよくありますが、両者は異なる意味を持ちます。

がん細胞が卵巣から離れ、胸水（肺の周りの水）や肝臓、肺など、離れた場所に転移（遠隔転移）している状態を指します。この段階でも、ご本人の身体の状態によっては積極的な治療が検討されます。

一般的に、手術や抗がん剤などの積極的な治療を行うことが難しく（あるいは効果が期待できず）、身体のつらさを和らげるケアが治療の中心となる時期を指します。治療の目的は「がんの根治」から「痛みや苦痛を取り除くこと（緩和ケア）」へ移行します。

卵巣がんは、他の臓器のがんとは少し異なる広がり方をします。特徴的なのが「腹膜播種（ふくまくはしゅ）」です。これは、がん細胞が卵巣の壁を破り、種をまくようにお腹の中全体（腹膜）へ散らばってしまう状態です。
腹膜は、胃や腸などの臓器を覆っている膜です。ここにがんが広がると、炎症によって水が染み出しやすくなったり、腸の動きが悪くなったりします。これが、卵巣がん特有の「お腹の張り」や「腹水」の原因となります。

卵巣がんの患者さんが悩みやすい症状の一つです。がんによる炎症で、お腹の中に水（腹水）が溜まります。時には数リットルもの水が溜まり、妊婦さんのようにお腹が大きく膨らんでしまうこともあります。
お腹がパンパンに張ることで、胃が圧迫されて「食事が数口しか入らない」、横隔膜が持ち上げられて「息が苦しい」といった症状につながります。

先述した腹水による圧迫に加え、肺の周りに水が溜まる「胸水（きょうすい）」を併発することがあります。肺が十分に膨らまなくなるため、少し動いただけで息切れがしたり、仰向けに寝ると息苦しくなったり（起座呼吸）します。

お腹の中に散らばったがん細胞が大きくなると、腸を外側から圧迫したり、腸同士をくっつけたり（癒着）してしまうことがあります。腸の通りが悪くなった状態を「腸閉塞（イレウス）」と呼びます。

・便秘が続く
・おなら（ガス）が出ない
・激しい吐き気や嘔吐がある
・お腹がねじれるように痛む

このような症状が急に出た場合は、腸閉塞の可能性があります。我慢せずにすぐ病院へ連絡してください。

骨盤内の腫瘍が大きくなり、腰や足へ向かう神経を圧迫することで、腰痛や下腹部痛、足のしびれが起こることがあります。
また、がん細胞が放出する物質の影響で代謝が変わり、筋肉が落ちて体力が奪われる「悪液質（あくえきしつ）」という状態が倦怠感を起こします。「動くのが億劫」「すぐに疲れる」といった、強いだるさを感じることがあります。

卵巣がんが末期まで進行した段階での治療は、患者さんの体力やがんの状態を見極めながら選択していきます。

末期において、全てのがんを取り除く手術は基本的に採用されません。しかし、患者さんが手術に耐えられる体力がある場合には、可能な限り病巣を切除する手術を行います。がんの絶対量を減らすことは、その後の進行を抑える上で重要だからです。

手術で取り切れなかった部分や、あるいは高齢や体力不足でそもそも手術が難しい場合には、薬物療法が検討されます。卵巣がんは抗がん剤が比較的効きやすい性質を持っているため、薬物療法によってがんの進行の抑制を目指します。

卵巣がんは他のがんに比べて抗がん剤が効きやすい性質を持っています。そのため、ご本人に体力があり、副作用に耐えられると判断された場合は、薬物療法が検討されます。
がんを完全に消すことはできなくても、抗がん剤で一時的にがんを小さくすることで、お腹の張りや痛みを和らげ、進行を遅らせることを目指します。

卵巣がんの治療として最初から放射線が選ばれることは稀ですが、末期においては「ピンポイントの痛み止め」のような役割で使われることがあります。

がんが骨に転移して強い痛みがある場合や、脳に転移してめまい・麻痺が出ている場合に、その部分にだけ放射線を当てることで症状を和らげます。

がんの末期において、「緩和ケア」は治療の中心的な存在です。

緩和ケアとは、病気に伴う「心と体のあらゆるつらさ」を和らげ、その人らしく過ごせる時間を守るための医療です。がんそのものを小さくする治療（抗がん剤など）が難しくなった段階では、「つらさを取り除くこと」こそが、患者さんの命と生活を支えるための治療になります。

緩和ケアは、かつては「治療の手立てがなくなった後の最後のケア」と誤解されていました。しかし、緩和ケアは「がんと診断されたその時」から受けることができます。現代の医療では「がんの治療」と「緩和ケア」は車の両輪のように、最初からセットで行うものへと変わっています。

緩和ケアでは、患者さんが抱えるつらさを、以下の4つの側面から総合的に支えます。これを「全人的苦痛（トータルペイン）」と呼びます。

卵巣がんの末期では、がんによる痛みだけでなく、お腹に水が溜まる「腹水」による苦しさや、腸の動きが悪くなる「腸閉塞（イレウス）」、足のむくみ（リンパ浮腫）などの症状が出やすくなります。これらの症状に対して、腹水を抜いてお腹を楽にする処置や、点滴による栄養管理、吐き気止めの調整など、医療の力を使って症状を和らげます。
体が楽になれば、夜眠れるようになり、会話をする元気も湧いてきやすくなります。体の苦痛を取り除くことが緩和ケアの土台です。

病気の進行や再発を知らされた時の衝撃は、言葉にできないほど大きなものです。「これからどうなってしまうのか」という不安、死への恐怖、孤独感、あるいは理由もなくイライラしてしまうこと。これらは「心が弱いから」ではなく、病気になれば誰にでも起こりうる自然な反応です。
公認心理師や心療内科医によるカウンセリングや、抗不安薬などを用いて、心の波を穏やかにするケアが行われます。

病気になると、これまでの日常が一変します。「仕事を辞めなければならないのか」「治療費は払えるのか」といった経済的な悩み。また、「家事や育児ができなくなった」「妻や母としての役割を果たせない」といった家庭内での役割の変化も、大きな苦痛となります。こうした悩みには、メディカルソーシャルワーカー（MSW）が相談に乗り、公的な支援制度や介護サービスの活用を提案して、生活の基盤を整えます。

スピリチュアルなつらさとは、人間としての根源的な問いかけからくる苦しみです。「なぜ私だけががんになったのか」「家族に迷惑をかけてまで生きる意味があるのか」「私の人生は何だったのか」。答えの出ない問いに対し、ご本人が自分なりの答えや安らぎを見つけられるよう、ご家族とともに医師や看護師、ソーシャルワーカーが寄り添います。

緩和ケアを受ける場所は、患者さんとご家族の希望、そして体調に合わせて選ぶことができます。主に以下の3つの選択肢があります。

がんのつらさを和らげることを専門とした病棟です。一般病棟より静かで面会制限も緩やかなことが多く、ご家族と穏やかな時間を過ごせる環境が整っています。

「住み慣れた我が家で過ごしたい」という希望を叶える選択肢です。訪問診療医や訪問看護師が定期的に自宅を訪れ、医療処置を行います。24時間連絡がつく体制により、夜間の急変にも対応可能です。

これまで治療を受けてきた病院で入院や通院する形です。担当医と緩和ケアチームが連携してケアを行います。「知っている先生のそばが良い」という点で安心感があります。

卵巣がんの「末期」は、ステージIVと同義ではなく、積極的治療が難しくなり、つらさを和らげることが治療の中心となる時期を指します。
卵巣がんは腹膜播種を起こしやすく、腹水によるお腹の張りや苦しさ、呼吸のしづらさ、腸閉塞による吐き気や便秘、痛みや強い倦怠感といった症状があらわれやすくなります。
末期であっても、状態によっては手術・薬物療法・放射線治療が、症状を和らげる目的で行われることがあります。治療の中心となるのは緩和ケアであり、身体の痛みだけでなく、心・生活・生きる意味といった「全人的苦痛（トータルペイン）」を支える医療です。

私たちクリニックC4は『がんをあきらめない』